【國際視窗】FCC有意協助農村地區電視台

【2008.02.11/ AP/ John Dunbar撰/ NccWatch摘譯】

華盛頓（美聯社）--聯邦傳播委員會FCC主委 Kevin Martin有項他認為可協助數以千計的小電視台在數位訊號轉換之後仍能繼續存活。

在2009年，所有的全功率電視台都被要求只播出數位訊號。但這個國家大約2900個低功率電視台和4400個訊號轉播電台（又名"translators"），並未被要求數位訊號轉換（只能播出數位訊號）。

這造成了一個不尋常的問題。

國會正投入15億美元，已提供擁有舊型的類比電視機的人，能夠得到特殊的數位轉成類比訊號的轉換盒（digital-to-analog converter boxes）。

這個解決方案有助於全功率的電台(full-power stations)，但對低功率電視台的觀眾卻帶來困惑。要是買錯機上盒，人們可能會封阻他們喜愛的本地頻道而不自知。

低功率電視台提供服務給農村地區，也提供服務給不受大型電視台青睞的都會地區的特定社區。這些電台的設置成本比較低，而且不像全功率電台那樣，低功率電台幾乎完全是提供服務給那些使用類比電視天線來接收訊號的觀眾。

訊號轉播電台(Translator stations)重新播動全功率電台的節目。它們服務那些距離全功率訊號發射機太遠的地區，或是因為山嶺阻隔而無法正常接收訊號的地區。

「我想低功率電視台明顯提供了重要服務給他們的在地社區，」FCC主委Martin週五告訴記者，「我們不希望看到它們受到(數位訊號轉換的政策)負面衝擊。」

大約有560個「A類」(Class A)電台擁有某種干擾保護權(interference protection rights)，但一般低功率電台未擁有這種權利。

Martin表示，預定在2月26日舉行的下次委員會會議，他將提議FCC能夠通過一個對這個問題有幫助的行政命令。

同時，Martin也將訂下2012年為低功率電台轉換為數位廣播的最後期限。

為了鼓勵數位訊號轉換，他會允許低功率電台申請第二張頻率執照，以便在籌設數位電台期間繼續播送類比訊號。

這個行政命令將對A類電台特殊考量，讓它們在數位轉換之際有機會申請轉型為全功率電台。全功率電台較容易得到銀行貸款許可，用已購買數位轉換所需設備。

國會已決定撥款六千五百萬美元，資助低功率電台購置數位轉換所需設備，但這筆款項要等到2010年才拿得到。緬因州共和黨籍參議員Olympia Snowe上週提議立法將資助提前至2009年。

Martin在記者會中預告他在下次委員會會議的提案，此舉並不尋常，應是回應國會批評所致。

去年十月，政府問責辦公室(the Government Accountability Office )發佈報告指出，FCC預先通知即將在委員會會議中表決的提案，早在公告周知之前。此舉有損於「過程的公正與透明」，並且構成「違反FCC本身的規定」。

FCC主委通常會在委員會會議三週前內部傳閱即將表決的提案項目，會議一週前公告，此時遊說也被禁止。FCC先前提早洩漏資訊給業者遊說人士，有助於業者把遊說力量發揮到最大。

透過定期向記者簡報，FCC主委Martin似乎已經知道如何避免前述批評。
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相關資料：
FCC fact sheet on low-power stations: www.fcc.gov/cgb/consumerfacts/DTVandLPTV.html

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