媒體寒冬 美Tribune老闆怨Google害慘報業

【2008.12.10／電子時報／記者李芬芳／綜合外電】
 
不堪總金額將近130億美元的巨額債務，近日盛傳即將破產的美國報業巨擘Tribune集團，果真於8日正式向法院聲請破產保護。不過該公司發表聲明強調，未來重整工作將主要針對債務問題，媒體業務仍有足夠現金維持正常營運。

與此同時，美國另一大報紐約時報(NYT)也宣布，將公司位於紐約曼哈頓、共52層樓高的企業總部抵押借款2.25億美元，以預防可能出現的現金缺口。這2項消息，無疑為美國報業前途蒙上一層陰影。

身為Tribune集團幕後老闆的芝加哥房地產大亨Sam Zell，在集團宣布破產後發表聲明指出，聲請破產對公司業務將有所幫助，而且終將拯救整個集團的未來。針對報業近年來窘況，Zell曾於2007年表示，如果不是美國各家報社放任網搜業龍頭Google「竊取」他們的報導內容，Google的獲利不可能如此可觀。

不過短短1年前，Zell以82億美元高價買下Tribune集團，但因被收購後股票下市持股改為私有化，集團負債因此增加將近2倍，更不巧的是全球爆發金融海嘯，公司財務情況更形雪上加霜。部分觀察家認為，Zell收購一舉讓Tribune集團在最壞的時機負債倍增，是公司撐不下去的主要原因。

Tribune集團表示，目前該集團仍有76億美元資產，不過現金流量不足以支應年底前到期近10億美元的利息支出，而2009年6月又將有5.12億美元債務將到期。

Tribune集團上月公布第3季財報，虧損將近1.22億美元，遠遜於2007年同期獲利近1.53億美元的成績，且報紙廣告收入銳減19%。該集團旗下擁有包括洛杉磯時報 (Los Angeles Times) 、芝加哥論壇報(Chicago Tribune)、巴爾的摩太陽報(Baltimore Sun)等12家報社、23家電視台，以及1家全國性有線電視頻道。

至於Tribune集團另擁有的美國職棒大聯盟球隊芝加哥小熊隊(The Chicago Cubs)經營權，以及主球場Wrigley Field，並未包含在聲請破產保護名單中。Tribune集團表示，仍將繼續尋求小熊隊及相關資產買主。

另一方面，紐約時報表示母公司有1筆貸款將於2009年5月到期，但目前經濟環境如此嚴峻，要覓得新資金相當不易，才會拿2007年甫完工的總部大樓抵押貸款。信用評級機構標準普爾(S&P's)已將紐約時報股票評級降為低於投資等級，據悉穆迪(Moody's)也考慮跟進。

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